Året var 2025, en tid då mänskligheten stod på randen av undergång. Spänningarna mellan Ryssland och Ukraina hade eskalerat till en punkt där varje diplomatisk ansträngning hade misslyckats. Vad som en gång varit kalla krigets skuggspel hade utvecklats till en öppen och blodig konflikt. Kriget intensifierades dag för dag, och det blev alltmer uppenbart att ingen sida skulle kunna segra utan att orsaka oöverskådliga konsekvenser. Trots detta fortsatte de att öka insatserna. Världens ledare och medborgare höll andan, och många fruktade att det värsta skulle inträffa.
Denna rädsla blev verklighet när nyheten bröt: kärnvapen hade använts. Städer blev till aska, och moln av radioaktivt damm började täcka kontinenterna. Jordens yta förvandlades snabbt till en fientlig miljö för allt levande.
I denna desperata tid, när varje ny dag kunde vara den sista, fattade en grupp forskare och världsledare ett drastiskt beslut. De skulle inte låta mänskligheten dö ut. Projektet ”Arken”, en plan för att kolonisera andra planeter i universum, initierades i hemlighet. Med hjälp av avancerad rymdteknologi, som utvecklats i loppet av århundraden men aldrig används i denna skala, förbereddes en flotta av rymdskepp för att transportera de sista överlevande till nya världar, ljusår bortom vår sol.
Nu, en miljon år senare, har mänskligheten spridit sig över stjärnorna. Mellan de koloniserade planeterna finns ett nätverk av mellanlandningsstationer, likt kosmiska tågstationer. Dessa stationer, som svävar i rymdens vakuum, fungerar som noder i ett omfattande interstellärt nätverk, vilket gör det möjligt för människor att resa och handla mellan världarna.
På en sådan station, en imponerande struktur av stål och glas, bor Acke-X22. Han är en ung man med asiatiskt ursprung, vars släta, hårlösa hud och ögon som kan skifta färg med hjälp av ett chip i hans hjärna, gör honom till en av de mer ovanliga synerna på stationen. Hans liv mellan planeterna har gett honom en unik förmåga att kommunicera på flera språk, en värdefull egenskap i denna mångkulturella rymdmiljö.
Stationen där Acke bor är mer än bara en transitpunkt; den är en smältdegel av kulturer och teknologier. Marknadsplatserna är fyllda med varor från olika världar, dofter av exotiska kryddor och ljudet av hundratals språk som skapar en livlig atmosfär. Här kan man köpa glittrande mineraler från Neptunus gruvor, sällsynta växter som blommar i mörkret från de djupa skogarna på Venus, och teknologiska under från de avancerade laboratorierna på Proxima Centauri.
Acke spenderar många av sina dagar på stationens marknader, där han arbetar som tolk och guide för de många resenärerna som passerar genom. Hans förmåga att smidigt växla mellan olika språk och dialekter gör honom till en uppskattad figur bland både handlare och turister.
Trots stationens pulserande liv känner Acke ofta en djup ensamhet. Hans föräldrar lämnade honom här som barn, tvingade av strikta regler som förbjöd sjuka nyfödda att resa vidare till de mer avlägsna kolonierna. Det är här, i denna rymdstad fylld av transit och tillfälliga möten, som Acke hittar en oväntad vän som kommer att förändra hans liv för alltid.
En dag, under en av sina vanliga rundor på marknaden, stöter Acke på en genmodifierad myra, stor som en fotboll och nära döden. Han namnger myran Peter. Tack vare sitt chip kan Acke förstå och kommunicera med Peter, och de två blir oskiljaktiga vänner. Peter, som har förmågan att flyga, och Acke delar många äventyr på mellanlandningsstationen.
Men deras idylliska tillvaro störs snart av en katastrof. En teknisk katastrof inträffar när magnetfälten som styr Saturnus bana kollapsar, vilket leder till att planeten kolliderar med solen. Detta förstör solens energiproduktion, vilket är livsviktigt för alla koloniserade planeter. Eftersom de olika planeterna har utvecklat egna språk och kulturer, är kommunikationen mellan dem avbruten.
Som den enda som behärskar alla språken, tack vare sitt chip och tid på stationen, är Acke-X22 nyckeln till att återställa kommunikationen mellan planeterna. Hans uppdrag blir att ta sitt chip till den snötäckta Pluto. Där djup under marken finns en uråldrig AI-maskin som kan kopiera hans språkkunskaper och distribuera dem till alla i solsystemet.
När mänskligheten äntligen återfår förmågan att kommunicera över språkgränserna, samarbetar de för att skapa en konstgjord sol, en symbol för en ny början. Men i deras strävan efter att återställa ljuset och värmen till sina världar, slår en kritisk beräkningsfel fel och förvandlar den konstgjorda solen till ett massivt svart hål. Detta svarta hål växer snabbt, slukar allt i dess väg och hotar att utplåna allt som mänskligheten har kämpat för att bevara.
När det svarta hålet når sin gräns, sker det ofattbara. En ny Big Bang utlöses, och i dess våldsamhet utplånas allt. Stjärnor, planeter och liv som vi kände det försvinner i en blinkning. Universum, så rikt på historier och drömmar, är ett minne blott.
Ur den totala förödelsen föds en ny början. Ett nytt universum tar form, fritt från gamla världens fel och strider. Det är en tyst gryning, ett oskrivet blad i kosmos. Det är slutet och den nya början.
